Человек, придумавший почтовый ящик

Автор Сердюкова Марина фрилансер

17 апреля //18:59

В XVII веке во Франции жил человек по имени Жан-Жак Ренуар, граф де Виллайер, который, по отзывам современников, посвятил свою жизнь изобретению маленьких удобств.

Знаменитый моралист Жан де Лабрюйер писал о нем с не срываемым сарказмом: «Везде он ищет удобств, ни одно не ускользает от его внимания, меньшие он отвергает ради больших; он превращает это занятие в настоящую науку и ежедневно придумывает какое-нибудь новшество. Никто не сравниться с ним в умении за короткое время сделать никому не нужную работу… Чтобы пройти из спальни в гардеробную ему приходилось делать только десять шагов, но он так все переставил, что теперь приходится делать только девять: подумайте, сколько шагов он сбережет в течение жизни! В других домах люди поворачивают ключ, тянут дверь к себе или толкают ее от себя – и она отворяется. Но ведь это так утомительно! Наш герой ухитряется избежать этого движения. Каким образом? Это его тайна. Он великий мастер по части пружин и механизмов – тех, по крайней мере, без которых все обходятся. Свет в его комнаты проникает не через окна, он нашел способ подниматься и спускаться не по лестнице и старается теперь найти возможность входить и выходить более удобным путем, чем через дверь».

Несмотря на уничижительные оценки современников, именно этому чудаку и любителю маленьких усовершенствований принадлежит честь изобретения почтового ящика. Собственно некоторое подобие современных почтовых ящиков со щелью вверху появилось еще в XVI веке во Флоренции, вот только использовались они не для писем, а для собирания анонимных доносов на врагов государства. Есть сведения, что моряки английских и голландских судов, направляясь в Индию, тоже умудрялись обмениваться корреспонденцией, оставляя ее в каменных ящиках у мыса Доброй Надежды.

Почта же как таковая известна еще со времен Римской империи и Древнего Китая, где существовали прекрасные курьерские службы для обмена военными донесениями и государственными депешами. Само слово происходит от латинского posita или итальянского posta, так называли станцию для перемены лошадей.

Во Франции регулярной почтовое сообщение появилось в 1464 г, первоначально оно использовалось лишь для пересылки государственных бумаг. Только в 1631 г в девятнадцати городах были организованы центры для сбора и пересылки частной корреспонденции. Но внутри Парижа городской почтовой службы не существовало. Если парижанам надо было отправить знакомым записку, письмо или приглашение на ужин, прибегали к помощи слуг. Если слуг не хватало или они не хотели затруднять себя доставкой корреспонденции, то пользовались к услугам уличных мальчишек. Оплата производилась заранее, а никаких гарантий, что весточка будет доставлена вовремя, и гость успеет к ужину, не существовало.

Так продолжалось до 1653 г, пока господин де Виллайер не придумал одно из своих маленьких удобств и не испросил у короля привилегию на его использование. Ящики для писем были расставлены на углах всех главных парижских улиц, а во Дворце Правосудия (Консьержери) было открыто бюро, где за 1 су продавались отпечатанные билеты, помеченные особым знаком: «Доставка оплачена…дня …месяца…года 1653 (1654)». Чтобы ими воспользоваться, следовало вписать день и месяц, а затем завернуть записку, скрепить ее сургучом и бросить в ящик. Письмоносцы вынимали корреспонденцию три раза в день, проверяли наличие оплаты и доставляли по указанным адресам. Первоначально в Париже было лишь шесть почтовых ящиков, но к 1780 г их число выросло до 500!

Мы знаем так много об устройстве парижской почты благодаря адвокату и члену Французской академии Полю Пелиссону, который, опасаясь, как бы через несколько лет люди не позабыли, что представлял собой ящик для писем господина Виллайера, оставил нам его подробное описание. Однако это маленькое удобство просуществовало без малого 360 лет, пережив и своего создателя, и добровольного историка. А вот есть ли будущее у обычного почтового ящика в век интернета, СМС и мобильной связи, я не знаю?

Источники: М. Неклюдова «Искусство частной жизни» М., ОГИ, 2008