Изобретения Железного века

Эпоха железного века охватывает первое тысячелетие до нашей эры. Однако, если рассматривать археологические данные и упоминания в письменных источниках, открытие железа произошло гораздо раньше. Но качественные изменения в экономике и общественных отношениях, которые дали толчок началу новой эпохи, произошли только на границе II и I тысячелетий до н. э., а в отдельных регионах - и на несколько веков позже. Вначале железо использовали гораздо реже, чем медь, потому что железная руда добывалась с большими трудностями, а железо выплавлялось и обрабатывалось по более сложной технологии. Кроме того, у обычного железа, сильно подверженного коррозии, нет больших преимуществ над мягкими металлами типа меди и бронзы (сплава меди с оловом). Только после того, как в IX–VIII веках до нашей эры была изобретена закалка металла (получение «стали»), стали видны все достоинства железа.

Практически самым важным преимуществом железа было то, что его руду в природе можно встретить гораздо чаще, чем медь и олово, поэтому железо получило широкое применение. Бронза, которую использовали во II тысячелетии до н. э., оставалась дорогим металлом, «аристократическим», железо стало гораздо более «демократичным». Поэтому только после того, как началось массовое изготовление предметов из железа – боевого оружия, орудий труда, наступил истинный век металлов. После этого каменные ножи, скребки, костяные шилья и другие предметы почти вышли из употребления.

Железный топор, кирка с лопатой предоставляли абсолютно новые возможности для земледельцев. В связи с этим в I тысячелетии до нашей эры осваиваются целинные земли, широко вырубаются леса, в гористой местности сооружаются каналы.

На базе применения технологических достоинств железа появляются новейшие изобретения железного века такие, как водоподъёмное колесо на стальной оси. Но, в первую очередь, использование новых материалов и технологий начинается в военном деле. Небольшие массивные бронзовые кинжалы заменяются длинными и острыми стальными мечами. Чтобы защитить тело воина от нового типа рубящего оружия, потребовалось изобретение более совершенных доспехов - кожаных панцирей с нашитыми медными бляхами, шлемов, щитов. Применение железа произвело настоящую революцию в военном деле.